Tetrahymena! This Tiny Ciliate is a Microscopic Marvel, Gliding Through Water with Grace and Efficiency

Tetrahymena thermophila เป็นโพรโทซัวชนิดหนึ่งที่พบได้ทั่วไปในน้ำจืด ซึ่งเป็นสมาชิกของกลุ่ม Ciliophora ที่มีขนยาวเรียกว่า “cilia” ปกคลุมตัว Cilia เหล่านี้ทำงานเหมือนมอเตอร์ขนาดเล็ก ทำให้ Tetrahymena สามารถเคลื่อนไหวและว่ายน้ำได้อย่างรวดเร็วและคล่องแคล่ว

Tetrahymena เป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าทึ่งในระดับจุลพิสัย มีความสามารถในการปรับตัวสูงและสามารถพบได้ในหลากหลายสภาพแวดล้อม

Tetrahymena มีโครงสร้างภายในที่ซับซ้อน โดยมีออร์แกเนลล์ต่าง ๆ ที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิต เช่น:

• นิวเคลียสสองอัน: Tetrahymena มีนิวเคลียส macronucleus และ micronucleus ซึ่งควบคุมฟังก์ชันต่าง ๆ ของเซลล์

ออร์แกเนลล์	ฟังก์ชัน
Macronucleus	ควบคุมการทำงานของเซลล์
Micronucleus	คาดว่ามีบทบาทในการสืบพันธุ์

• Mitochondria: เป็นแหล่งพลังงานของเซลล์
• Vacuoles: เก็บสารอาหารและของเสีย
• Golgi apparatus: บรรจุและส่งโปรตีน

Tetrahymena เคลื่อนที่ไปมาได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำด้วย cilia จำนวนมากบนพื้นผิวของมัน Cilia เหล่านี้จะ undulating (แกว่ง) แบบประสานกัน ทำให้ Tetrahymena สามารถหมุนและเคลื่อนตัวไปในทิศทางต่าง ๆ ได้

เมื่อ Tetrahymena พบเหยื่อ มันจะเคลื่อนเข้าไปใกล้และใช้ cilia ของมันดักเหยื่อไว้ จากนั้นก็ใช้ cytostome (ปากของ Tetrahymena) ดูดเหยื่อเข้าไปใน vacuole ภายในเซลล์

การสืบพันธุ์

Tetrahymena thermophila สามารถสืบพันธุ์ได้ทั้งแบบ asexual และ sexual

• Asexual reproduction: Tetrahymena สืบพันธุ์แบบ asexual โดย binary fission ซึ่งเซลล์จะแบ่งตัวเป็นสองเซลล์ใหม่ที่มี DNA เหมือนกัน

• Sexual reproduction: Tetrahymena สามารถสืบพันธุ์แบบ sexual (conjugation) ได้เมื่อสภาพแวดล้อมไม่เอื้ออำนวย เช่น เมื่ออาหารขาด scarce การ conjugation จะช่วยให้ Tetrahymena สร้างความหลากหลายทางพันธุกรรม และปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลง

Tetrahymena thermophila เป็นส่วนหนึ่งสำคัญของระบบนิเวศน้ำจืด

Tetrahymena ช่วยควบคุมประชากรแบคทีเรียและจุลินทรีย์อื่น ๆ ซึ่งเป็นบทบาทสำคัญในการรักษาความสมดุลของระบบนิเวศ Tetrahymena ยังทำหน้าที่เป็นอาหารให้กับสิ่งมีชีวิตระดับสูงขึ้นในห่วงโซ่อาหาร เช่น copepods และ small fish

ข้อเท็จจริงน่าสนใจ

• Tetrahymena thermophila เป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิต unicellular ที่ถูกนำมาศึกษามากที่สุด *Tetrahymena มีอายุยืนประมาณ 2-3 วัน
• Tetrahymena มีความสามารถในการสร้าง biofilms ซึ่งเป็นกลุ่มของเซลล์ที่ติดกันบนพื้นผิว

Tetrahymena thermophila เป็นตัวอย่างที่แสดงให้เห็นถึงความซับซ้อนและความมหัศจรรย์ของชีวิตในระดับจุลพิสัย แม้ว่า Tetrahymena จะมีขนาดเล็ก แต่ก็มีความสามารถในการปรับตัวและเล่นบทบาทสำคัญในระบบนิเวศ

การศึกษา Tetrahymena Thermophila มีประโยชน์ต่อการ

• ทำความเข้าใจ evolutionary biology: Tetrahymena เป็น model organism ที่ใช้ในการศึกษาวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิต eukaryotic
• พัฒนายา: Tetrahymena สามารถนำมาใช้เป็น model system ในการทดสอบยาและสารเคมีใหม่
• ศึกษากระบวนการ cellular: Tetrahymena เป็นตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมในการศึกษา

กระบวนการ intracellular trafficking, cell division และ gene expression